Una red es un conjunto de dispositivos (Nodos) conectado por enlaces de un medio físico. Los enlaces conectados con los dispositivos se denominan a menudo canales de comunicación.

Toda red debe satisfacer una serie de características, los más importantes son:

Prestaciones: Esta se puede medir de muchas formas, tiempo de envio, tiempo de repuesta, las prestaciones de una red dependen de varios aspectos como:

• # De usuarios: El numero de usuarios es proporcional al tiempo de respuesta, entre mayor sea el numero mas tardara en recibir una repuesta, por eso a la hora de diseñar una red se debe tener encuesta, la cantidad de usuarios y tres condiciones fundamentales para la trasmisión de datos “Rendimiento, Fiabilidad, Seguridad”.
• Medio de trasmisión: Dependiendo de este se define la velocidad en que se puede enviar información por medio de la red (Tasa de datos).
• Hardware: Este afectan tanto en la velocidad como en al capacidad de transmisión de la red.
• Software: Esta es vital para la prestación de servicios de la red y por lo tanto al consumir procesamiento va de la mano con la velocidad y lo mas importante de la fiabilidad  de la red, para todo esto es muy importante un buen diseño de la red dependiendo de sus necesidades o de los servicios que se espera brindar.

Fiabilidad: para esta de deben tener en cuenta tres cosas:

• Frecuencia de fallo: Un fallo de una red es normal, pero que sea a , menudo es muy poco útil.
• Tiempo de recuperación: Se espera que una red, después de una caldea se recupere en un tiempo optimo.
• Catástrofe: Esto hace parte de una red fiable, debe estar protegida contra catastrotes como robo, temblores..etc, de las soluciones mas empleadas es el respaldo del software de al red.

Seguridad: debemos tener en cuenta dos cosas:

• Accesos no autorizados: Tener los datos sensibles protegidos contra “amigos de lo ajeno”.
• Código malicioso: Para evitar cualquier tipo de virus o gusano, hay que tener  hardware y software configurado (Seguro).

Vocabulario:

Enlaces: Camino de comunicaciones por donde se trasfiere datos de un dispositivo a otro.
Nodos: Cualquier dispositivo físico, tal como una computadora o impresora a la que se puede acceder en la red.